Können Sie das bitte analysieren und erklären?
Eigentlich müssten wir, wenn es diese Auszeichnung gäbe, Herrn Frank Martin B. aus N. das Zeitungsleserinnen-Verdienstkreuz 2019 überreichen. Mit dieser Medaille würden Leserinnen ausgezeichnet, die Unstimmigkeiten entdecken, die von den allerallerallermeisten anderen gar nicht registriert werden – auch von der Askforce nicht.
In der «Bund»-Ausgabe vom 13. September 2019 ist Herr B. auf eine solche Unstimmigkeit gestossen. Das Thema: die Geldpolitik der Europäischen Zentralbank (EBZ). Der Satz, den er beanstandet, geht so: «Nun hat die EZB die Negativzinsen dennoch weiter von minus 0,4 auf minus 0,5 Prozent gesenkt.» Aus seiner Sicht seien die Negativzinsen aber erhöht worden, schreibt Herr B. und schiebt nun erst seine Frage nach: «Können Sie das bitte analysieren und erklären?»
Ihre Frage klingt für uns nicht so, als erwarteten Sie wirklich eine Antwort, Herr B. Wir haben eher den Eindruck, als würden Sie – wie ein Lehrer – die Arme hinter dem Kopf verschränken, sich zurücklehnen und genüsslich darauf warten, dass wir uns in die Schattenwelt der negativen Zahlen begeben und dort dem Wahnsinn verfallen. Solche Exkursionen haben tatsächlich das Zeug dazu, einen verrückt zu machen. Wir wissen es, denn vor bald einem Jahr arbeiteten wir uns an einer ähnlichen Frage ab. Sie lautete: Was heisst dreimal billiger?
Aber vielleicht tun wir Ihnen unrecht, Herr B. Vielleicht möchten Sie aus einem ernsthaften Interesse heraus einfach hören, wie andere das Problem der Negativzone zu fassen versuchen, mit dem die Menschen sich seit Jahrtausenden abmühen. Dass minus mal minus plus ergibt, wissen heute die meisten. Aber die wenigsten wissen, warum das so ist.
Schwierig ist das alles nicht nur in der Mathematik, sondern auch in der Sprache. Gewisse Wörter scheinen von Natur aus über eine Polarität zu verfügen. «Erhöhen» ist ein plus-gepoltes Wort; «absenken» oder «Tiefe» dagegen sind negativ gepolte Wörter. Wenn es dann heisst, ein U-Boot erhöhe seine Tauchtiefe, stossen wir auf das Problem von plus mal minus. Plus mal minus ergibt minus. Auch das weiss man. Aber warum genau? Eigentlich beginnt der Minus-mal-minus-Irrsinn, der eindeutig zu viel für ein menschliches Gehirn ist, schon bei plus mal minus. Darum hören wir hier sofort auf.
Askforce Nr. 923,
30. September 2019
Anstehen, egal, ob vor der Kasse des Grossverteilers, an der Autobahn-Zahlstelle oder unten an der Rolltreppe der «Welle» nervt. Ein bisschen anders sieht es bei der – Nichtskifahrer aufgepasst! – «Single Lane» am Skilift aus. Dort kann, wie die Askforce Nr. 1226 eindrücklich darlegt, aus einem Blickkontakt sehr schnell Hautkontakt werden. Im Guten wie im Schlechten.
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Zur absolut richtigen Zeit hat uns Valery B. gefragt, was denn das «Sami» im Wort «Samichlous» bedeute. Zur völlig falschen Zeit – nämlich heute – liefern wir ihr mit der Askforce Nr. 1225 die Antwort. Sie ist philologisch anspruchsvoll. Dafür weiss Valery am Schluss, was «Singulariatantum» sind – und wie Halbbundesrat Sämi Schmid uns zur Antwort verhalf.
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Ist ein Sesselfurzer eher ein Sessel oder ein Furzer? Und wie ist es beim inneren Schweinehund? Falls es ein Hund ist und kein Schwein: Muss ich für ihn Hundesteuer bezahlen? Die Askforce Nr. 1224 kommt zu einem klaren Verdikt und liefert – wie immer – interessanten, smalltalktauglichen Kontext.
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Die Askforce beisst sich an einer scheinbar harmlosen Kinderfrage fest. Ausgangspunkt für die Askforce Nr. 1223 ist die Frage des 12-jährigen Felix, der wissen will, was passiert, wenn sich eine Schlange in die Zunge beisst. Was zunächst nach Tierkunde klingt, entwickelt sich Schritt für Schritt zu einer deutlich bissigeren Geschichte.
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Herrje, was ist denn da passiert? Der für die heutige Askforce Nr. 1222 zuständige Experte hat keine fertige Antwort abgeliefert. Er sei, sagt sein Umfeld, «schlecht drauf». Er habe sich wegen einer Frage über Zweireiher in einem gedanklichen Dschungel verirrt. Er sei, heisst es, gewissermassen verschollen. Das klingt beinahe wie eine schlechte Kopie einer Dorothee-Elminger-Erzählung.
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