In trockenen Tüchern?

Unsere Leserin R. Sch. aus K. ist im Wirtschaftsteil der Zeitung über folgende Metapher gestolpert: «Noch ist der Deal mit der Regierung nicht in trockenen Tüchern.» In einer Haushaltkolumne, schreibt Frau Sch., würde ihr diese Formulierung kein Kopfzerbrechen bereiten, brauche es doch etwa zum Abtrocknen von Geschirr oder zum Wickeln von Babys trockene Tücher: «Aber wie muss ich mir diesen Deal mit der Regierung in trockenen Tüchern vorstellen?» Sie begreife den Satz auch nach dem x-ten Mal lesen «beim besten Willen» nicht, schreibt Frau Sch., um der Askforce abschliessend für eine «trockene Erklärung» zu danken.

In der Tat ist die Askforce unter anderem für ihren trockenen Humor bekannt. Diesen wollen wir gerne auch unserer heutigen Fragestellerin angedeihen lassen. Der Deal, um den es im erwähnten Artikel ging, ist die Vereinbarung einer amerikanischen Grossbank mit dem US-Justizministerium. Demnach soll die Bank mit 13 Milliarden Dollar für ihre fahrlässigen Hypothekarprodukte büssen. Sie erinnern sich, Frau Sch.: Die Folgen der Immobilienkrise in den USA liessen nicht nur weltweit die Märkte erzittern, sondern sie belasteten auch den Staatshaushalt. Den StaatsHAUSHALT, Frau Sch. Es geht also sehr wohl um einen Haushalt – und dort braucht es eben hin und wieder trockene Tücher, wie Sie ja selber schreiben. Mit etwas gutem Willen kann man auch das Löschpapier zum Aufsaugen überschüssiger Tinte auf dem Vertrag als trockenes Tuch gelten lassen.

Internetdokumente, die der Askforce vorliegen, zeigen übrigens: Die Sprachforschung weiss nicht genau, woher die Redewendung «in trockenen Tüchern» stammt. Denkbare wörtliche Bezugsrahmen seien Käseherstellung, Neugeborenenversorgung oder die Rettung von Schiffbrüchigen. Breite Einigkeit herrscht hingegen, was den übertragenen Sinn des Sprachbildes betrifft. Wenn etwas in trockenen Tüchern ist, bedeutet das immer: Nach längerer Zeit und nicht unerheblicher Anstrengung ist etwas zustande gekommen. Ein Deal. Ein Geschäft. Oder eine Kolumne. Diese «Askforce», Frau Sch., ist in trockenen Tüchern.