Falls Sie die Frage von Frau A. T. aus B. richtig würdigen wollen, nehmen Sie am besten zuerst ein Blatt A4 normaler Dicke zur Hand. Bitte falten Sie das Blatt nun exakt in der Mitte. Den nur noch halb so grossen Bogen falten Sie nun wieder exakt in der Mitte. Bitte wiederholen Sie den Faltvorgang insgesamt siebenmal. – Sie werden es nicht schaffen!

Daran leidet Frau A. T. seit ihrer Kindheit. Seit einer ihrer Lehrer behauptet habe, man könne Papier niemals siebenmal in der Mitte falten, frage sie sich schier ohne Unterlass, ob nicht doch eine Möglichkeit bestünde, die siebte Faltung zu schaffen. Gleichzeitig räumt A. T. ein, sie wisse nicht, «worin der praktische Nutzen der Beantwortung dieser Frage liegt».

Zunächst zum Mathematisch-Handwerklichen: Folgen Sie der Faltanweisung, ist die siebte Faltung in der Tat kaum möglich, auch nicht mit grösster Kraftanstrengung. Siebenfach gefaltet lägen 128 Papierlagen übereinander. Aber schon sechsmal gefaltet verbrauchen die Faltkanten selber so ungeahnt viel Papier, dass dem dicken Stapel schlicht die zum Falten erforderliche Grösse fehlt. So simpel ist die Sache. Lebensqualitätssteigernd ist diese banale Erklärung für Frau A. T. vermutlich noch nicht. Wertvoll ist die Erkenntnis gleichwohl. So kann sie etwa künftig machoide Kraftmeier getrost mit der blossen Bemerkung an die Wand spielen: «Du kannst ja nicht einmal ein Blatt siebenmal in der Mitte falten!»

Dann aber zeigt das Beispiel auch, wie unnötige Autoritätsgläubigkeit und sklavische Regeltreue das Leben schwer machen. Wäre sie in Genuss von etwas mehr Kuschelpädagogik gekommen, hätte sich A. T. womöglich entschieden, das Blatt «irgendwie» statt genau «in der Mitte» zu falten. Mit diesem unordentlicheren Ansatz schaffen Sie glatt achtfache Faltungen.

Am fatalsten ist freilich, wie sehr die einfältige Faltaufgabe Generationen am Entfalten hindert. Statt sich wegen des Diktats der Siebenfachfaltung schier die Fingernägel abzubrechen, ist nämlich der gegenteilige Vorgang ein Kinderspiel: Selbst vielfach Gefaltetes lässt sich immer ganz simpel entfalten. Wenn Sie sich gleichwohl innerlich getrieben fühlen, A4 zu falten, dann falten Sie wenigstens Papierflieger: Das nährt die Illusion von Freiheit, Weite und ewiger Kindheit.

Askforce Nr. 482
21. September 2010