«Warum war der ‹Hinkende Bot› trotz seinem Holzbein viel schneller da als der chattende Bot?» Mit dieser Frage beweist Marie A. aus Bern, wie sorgfältig sie den Medienwandel beobachtet: Die Berner Version des «Hinkenden Bot» erscheint seit 1718 ohne Unterbruch; die Chatbot-Pioniere wie Eliza (1966), Jabber­wacky (1988) und Alice (1995) hinkten zweieinhalb Jahrhunderte hinten­nach. Zugleich sind diese Plauder-Roboter alle auch schon wieder weg. Aber der «Hinkende Bot» ist noch da.

Ja, wir hören die Zurufe unserer juvenilen U-60-Leser:innen und sehen die verstörten Blicke unseres Auditoriums in Übersee: What the hell ist ein «Hinkende Bot»? Es folgt darum hier der wissensvermehrende Abschnitt: Der «Hinkende Bot» ist ein jährlich erscheinender Volkskalender – eine Brattig – die in Text und Bild denkwürdige Ereignisse des Vorjahres Revue passieren lässt, einen nutzwertigen Kalenderteil beinhaltet und das lesefähige Publikum auf unterhaltsame Weise belehrt. Und der Cover-Boy des «Hinkenden Bot» ist seit 306 Jahren ein Meldeläufer mit Hipster-Bart und Holzbein, der – Action! – versucht, mit seiner Lanze eine Schnecke aufzuspiessen, was er aber bis heute nicht geschafft hat.
Dieses Schneckendetail ist zugleich die Erfindung des immerwährenden Cliffhängers: Schafft der Bot es nächstes Jahr, den kleinen Schleimer zu erledigen? – Wir von der Askforce erahnten übrigens früh das Potenzial des «Hinkenden Bot». 1815 gaben wir dem Stämpfli-Verlag Bern deshalb den Tipp, auf diesen Long Seller zu setzen, was dieser bis heute tut (ISBN 978-3-7272-6160-2). Und was er etwas später mit der Herausgabe des tollen, ersten Askforce-Buches (ISBN978-3-7272-6089-6 ) verdankte.

Bei so viel Einschub bleibt kaum mehr Raum für die Antwort auf die Ausgangs­frage. Immerhin sei noch gesagt: Der «Hinkende Bot» mag zwar langsam unterwegs sein. Aber er hatte phänomenale Startbedingungen: Er war nie jung, durchlief keine Kinderkrank­heiten; er war immer schon alt; er kam – es gab damals noch Wunder und Zeichen! – bereits mit Holzbein zur Welt. Einem schönen Holzbein übrigens, das ver­mutlich vom berühmten Berner Ebenisten, dem Kunstschreiner Mathäus Funk (1697–1783), gedrech­selt worden war. Das Zeitlosigkeitszeugnis des Bot lesen wir beispielsweise in der Ausgabe von 1878:

Der Bot ist schon e alte Ma / Me gsäch‘ ihm’s wäger no nit a /

Doch wett‘ i mit Der, was De witt: / Der eltist Ma, er bsinnnt sich nit /

A d’s Jahr, won’er zum erste Mal / Ist gwandert über Berg und Thal /

Mit Botespieß und hölz’gem Bei / Landuf, landab, dür Stock und Stei. /

S’ist hundertfüfzig Jahr just her: / E styfe Rung, e länge Kehr!

Fazit: Der «Hinkende Bot» ist Ursprung und Verkörperung der bernischsten aller bernischen Redewendungen, «langsam chly pressiere». Die neusten Chatbots  stehen dagegen für die Redewendung der Zukunft, «schnäu mau chly brämse».